Der Echte Salbei gehört zur Familie der Lippenblütler sowie ferner zur Unterfamilie Nepetoideae. Damit ist die Pflanze mit Bohnenkraut, Lavendel oder Thymian verwandt.

Der Duft von Salbei ist intensiv wie auch der Geschmack angenehm bitter und würzig. Das volle Salbeiaroma entfaltet sich erst heim Anbraten in Fett oder beim Mitkochen.

Als beliebtes Gewürzkraut findet es Anwendung in der Küche für Gerichte wie beim Kalbsschnitzel à la Saltimbocca, in der Antipasti oder als Füllung in Ravioli. Aber auch Speisen mit Fisch, Hühnchen und Schwein, Suppen und Käsesoßen erhalten durch Salbei einen besonderen Geschmack.

Frische Blätter kann man im Frischhaltebeutel im Kühlschrank mehrere Tage lagern. Getrockneten Salbei luftdicht verschlossen, kühl und dunkel aufbewahren.